La vie secrète des animaux
de Peter Wohlleben
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Peter Wohlleben est forestier depuis plus de vingt ans en Allemagne, où
il dirige une forêt écologique. J'ai audio-lu cet ouvrage dont il existe
aussi une version papier. Je l'ai trouvé au hasard d'une fouille dans
les bacs de l’audiothèque et choisi pour agrémenter de longues heures de
route. Ce n'était pas trop mal choisi. L'ouvrage est composé de
chapitres assez brefs et abordant des sujets précis et des questions
que, je pense, tout le monde s'est posées un jour ou l'autre, et il fait
le point sur l'état des connaissances scientifiques sur le sujet.
Si presque plus personne ne pense (ou du moins ne soutient) que les
animaux ne ressentent pas la douleur (à part les pécheurs ou dans les
abattoirs), les discussions restent ouvertes concernant les sentiments
et le degré de complexité de ceux-ci. Par exemple, puisque les animaux
sentent le douleur, la craignent-ils? Ont-ils peur à l'avance? Dans ce
cas, il faut admettre qu'il y a compréhension de la situation à un degré
d'abstraction qui permet une projection dans le futur. Ont-ils des
tactiques d'évitement? Et donc peuvent-ils faire preuve de ruse?
Peuvent-ils mentir pour arriver à leurs fins? Le font-ils consciemment?
Comme l'oiseau qui fait semblant d'être blessé pour que le prédateur le
suive, s'éloignant ainsi du nid menacé, ou inconsciemment comme ses
papillons dont les taches font passer leurs ailes pour une grosse tête
dont les ocelles seraient les yeux. Ces animaux, de l’insecte au
primate, ressentent-ils l'injustice? Se vexent-ils? (Ma chienne se vexe
assez facilement, il n'y a aucun doute là-dessus). Bref, cet ouvrage
examine ce que l'on est de plus en plus obligés d’accorder aux animaux
d'accès aux sentiments et à la réflexion. Chacun de ces sentiments
jusqu'ici prétendument strictement humains, fera l'objet d'un chapitre
et pour chaque chapitre, Peter Wohlleben fera état d'anecdotes qu'il a
vécues ou dont il a eu connaissance ainsi que des expériences et
conclusions scientifiques en leur état actuel. Certains de ces chapitres
n'apprendront pas grand chose de neuf à ceux qui, comme moi,
s'intéressent déjà aux animaux depuis longtemps, mais ils leur
fourniront au moins des éléments objectifs toujours utiles dans une
discussion. Un chapitre particulièrement marquant traite des sentiments
d'empathie et de compassion (même si à mon avis, ce second terme est un
peu inapproprié) éprouvés par les bêtes. De nombreuses expériences ont
été faites par des scientifiques, démontrant abondamment que certains
animaux en étaient pourvus alors que les scientifiques n'en avaient
aucune.
En conclusion, je conseille cet ouvrage qui trouvera bien le moyen
d'étonner à un moment ou à un autre, même les connaisseurs et qui est
par ailleurs tout à fait accessible aux néophytes dès l'adolescence.
Grâce à la façon de raconter et à la multitude d'anecdotes, la lecture
est plaisante et jamais rébarbative, grâce aux données scientifiques, il
vous évitera de confondre savoir et croire et vous donnera toutes les
connaissances de base et tous les arguments nécessaires pour vous-mêmes
ou dans une discussion.
978-2352047377
