Mes amis 

de Hisham Matar

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J’ignorais tout de l’auteur et de ce livre, cette lecture est un pur hasard de main qui traîne sur la table des nouveautés à la bibliothèque, et le hasard a été généreux, c’est vraiment un excellent livre.

Quatrième de couverture :

"Lorsque le jeune Khaled découvre à Benghazi, attablé avec ses parents autour du poste de radio, la puissance d'une nouvelle lue par un grand journaliste libyen expatrié à Londres, il est loin d'imaginer qu'un jour il vivra lui-même dans cet eldorado, et qu'il deviendra l'ami de l'auteur de ce texte, le brillant Hossam. Une trentaine d'années plus tard, le même Khaled se balade dans les rues londoniennes et retrace sa vie d'exil, de son arrivée imprévue à Londres, encore étudiant animé d'idéaux politiques, à ses longues amitiés si essentielles avec Hossam et Mustafa, un autre expatrié libyen. Alors que ses deux amis font le choix de retourner sur leur terre pour combattre la dictature de Kadhafi, Khaled, plus tiraillé, prend racine dans une existence loin des siens. Son amour de la littérature et la force de ses amitiés l'empêcheront-ils de ressentir le poids du regret ? Bouleversante déambulation dans les souvenirs et dans un Londres magnifié, Mes amis explore avec une grande délicatesse le conflit intérieur lié à chaque exil. Tout en dévoilant de manière unique l'histoire déchirante de la Libye et de sa révolution récente, Hisham Matar nous émerveille par la force de son écriture, aussi subtile qu'intense."

« Ecriture aussi subtile qu'intense » dit la quatrième de couv’, on sait à quel point ces publicités de fin de livres sont complaisantes, mais pour une fois, je peux reprendre ces termes à mon compte mot pour mot. Cela faisait un moment que je n’avais pas lu un texte de cette qualité littéraire. Ça fait du bien. Je ne reviens pas sur l’histoire, la couverture citée vous en dit assez, c’est un livre qui traite de la situation précise en Libye de la prise de pouvoir par Kadhafi aux années qui ont suivi le Printemps arabe, soit quatre décennies‎. A ce titre, j’ai appris des choses, et j’aime apprendre. Le narrateur nous y dépeint la vie quotidienne à travers ses souvenirs et les liens discrets qu’il ne cesse jamais d’entretenir avec sa famille restée sur place…  Il traite également de l’exil, de ce qu’éprouvent ceux qui sont loin de chez eux, intégrés ou non, désireux ou non de revenir à leur terre natale. Cette psychologie d’exilés est représentée par trois hommes de caractères et de parcours différents, Khaled le narrateur -très proche de l’auteur psychologiquement, je pense-, Hossam l’écrivain et Mustafa que Khaled a rencontré quand il a commencé ses études en Grande Bretagne et dont il restera proche jusqu’à la fin du récit. Par ce bais, il parle également avec justesse et finesse des liens de l’amitié durable, de l’amour et des relations intrafamiliales : « Aucun homme ne devrait chercher à voir sa famille de manière objective, a-t-elle continué. Pas seulement à cause de l’impossibilité même de la tâche, mais parce qu’une telle ambition suffit à rompre le pacte entre proches. L’idée, jeune imbécile, c’est justement d’aimer d’un amour insondable où la haine et l’affection, la confusion et la clarté, sont tressées si finement qu’elles forment une corde incassable, capable de soulever une nation. »

Le hasard, encore lui ! A voulu que je lise ce roman à une période où à l’arrière plan, les infos nous tenaient informés des méandres du procès de N Sarkozy. On revoyait Kadhafi tout sourires et poignées de mains, planter ses tentes à Paris. Au même moment, je lisais ce que c’était alors de vivre en Libye sous un régime d’enlèvements arbitraires, de tortures sadiques et d’assassinats innombrables. Alors oui, je sais, la realpolitik, les milliards et le pétrole… mais la justice, la liberté et le respect des Droits de l’homme. Alors on lit, on écoute les écrivains au lieu de les mettre en prison.

« Ma foi en la littérature aussi est revenue. Les livres, les grands romans en particulier, ne m’avaient jamais paru aussi utiles au métier qui consistait à vivre. Les derniers doutes que je pouvais avoir à ce sujet s’étaient envolés. »

Ce roman a été présélectionné pour le prix Booker 2024 et le National Book Award for Fiction, et a remporté le prix Orwell 2024 pour la fiction politique.

978-2073033932