Le train zéro 

de Iouri Bouïda 

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 "Le train zéro", titre original "Don Domino" (surnom du personnage principal), a été nommé au Prix Booker russe. Il était le premier roman édité de Iouri Bouïda qui avait alors quarante ans. Il est paru en 1994. L'URSS s'était écroulée en 1991.

C'est un roman court (120 pages en français) mais qui paradoxalement ne se lit pas très vite. Il est dense et puissant, non qu'il soit lourd, au contraire. Une page en entraîne une autre et le lecteur suit sans peine le récit qu'on déroule devant lui. Mais ce n'est pas un chemin commode. Par certains cotés, on n'est pas loin de la forme théâtrale. Il se prêtait particulièrement bien à une transposition sur scène, ce qui a été fait, d'ailleurs.

Présentation de l'éditeur: "Une gare perdue au fin fond de la Russie, dans la boue, le froid, les relents de chou et de vodka. Et toutes les nuits, un train qui passe... Nul ne sait d'où il vient, où il va, ni ce qu'il transporte. Dans ce no man's land isolé du reste du monde vivent des gens qui aiment, espèrent, tuent et meurent, empoisonnés par l'attente d'une réponse qui ne vient jamais, par un mystère qu'il leur est interdit de chercher à connaître sous peine de mort."

Un jour, Ivan, Groussia, Vassia, Fira, Micha et d'autres ont été débarqués là, à la Station Neuf, avec un rôle précis: entretenir la voie qui comprend un pont, afin qu'un train, le Train zéro, long convoi de wagons de marchandises ("Deux locomotives à l'avant, cent wagons et deux locomotives à l'arrière") passe chaque jour sans anicroche. 

"Ça doit toujours être comme ça! S'il le faut, mourez, étripez-vous, tuez _ mais ce train doit passer sans prendre une seconde de retard et sans la moindre anicroche."

Le train ne fait que passer, il ne s'arrête pas. La Station Neuf n'est pas une gare. et d'ailleurs, que transporte-t-il, ce train qui grâce à eux, passe tous les jours depuis des années? Nul ne le sait, même le colonel, responsable de la Station, l'ignore. Il dit, "des marchandises", d'autres songent aussi secrètement, peut-être des opposants, vivants ou morts?... des Juifs? ... Les familles mêmes de certains qui sont ici? Est-ce possible? Certains ont essayé de s'accrocher aux wagons et d'aller avec lui voir ce qu'il y avait au bout de la ligne, mais ils sont peu nombreux. L'un est mort, l'autre est revenu fou et incapable de raconter quoi que ce soit. En attendant, la vie impose ses lois à la Station Neuf comme ailleurs: naissances, vieillissement, amour, maladies, blessures, vies misérables et ternes, décès... Mais l'amour, quand même.

Et au fil des décennies, tout ça qui vieillit mal mais qui tient quand même, jusqu'à ce qu'un beau jour, sans qu'on sache trop pourquoi, ce soit fini. Que des trains, de voyageurs cette fois, rares, mais existants, se mettent à passer et à emmener où ils veulent (mais où?) ceux qui décident de partir. C’est à dire tous, sauf Don Domino.

Beaucoup  y ont vu la critique du régime soviétique qui venait de s'effondrer, et ils avaient raison, mais cela ne peut-il pas aussi s'élargir au passage de l'homme sur terre dans une existence sur le sens de laquelle il ne peut avoir aucune certitude, même pas la certitude qu'elle en ait un.

978-2070136797